「We Happy Few」から約9年、Compulsion Gamesが放つ新作「South of Midnight」が注目を集めている。アメリカ南部の湿地帯バイユーを舞台に、神話と伝説を現代に蘇らせる野心作だ。人形劇風のアートスタイルとストーリー主導型アクションアドベンチャーとして、独創的な世界観と深みのある体験はプレイヤーの心を掴めるだろうか。
開発者が語る「South of Midnight」への思い
前作「We Happy Few」のリリースから9年。Compulsion Gamesが満を持して送り出す新作「South of Midnight」に注目が集まっています。本作はアメリカ南部の神秘的なバイユーを舞台に、神話や伝説の要素を取り入れた物語主導型のアクションアドベンチャー。前作が賛否両論を呼んだことから、スタジオへの期待と不安が交錯しているようです。
バイユーの幻想的な風景、呪文や魔法の要素、愛らしいクリーチャーたち。最初のトレーラーを見た瞬間から、本作の独特の魅力に引き込まれる人も多いのではないでしょうか。近年の大型タイトルの中でも特に「異色」の作品と言えるでしょう。
South of Midnight | Official Gameplay Trailer
ゲームディレクターのジャスミン・ロイ氏とナラティブディレクターのザイール・ラニエ氏は、開発に際してのプレッシャーについて興味深い見解を示しました。
「そもそも、私たちは『South of Midnight』を作るにあたり、前作の評価に縛られないようにしました。やりたいことをやり、評価は評価として受け止める姿勢です」とロイ氏。「Compulsion Gamesは常に独自性を重視しており、クリエイティブな壁を自ら作ることなく、自由に制作を進めました」と語ります。
一方、ラニエ氏は率直に心情を明かします。「どんなクリエイティブなプロジェクトでも、良いものにしたいという思いからプレッシャーは常にあります。たとえ前作がピューリッツァー賞を受賞したとしても、私は緊張するでしょうね」と笑いながら語りました。
前作「We Happy Few」からの進化と新たな挑戦
「We Happy Few」は、1960年代のロンドンを舞台にした幻覚的で歪んだ世界観を持つ冒険ゲームとして記憶に残っています。独特の世界観が評価された一方で、ゲームプレイや技術的な問題で批判も受けました。Metacriticでは62点（100点満点中）と、平均以下の評価となり、プレイヤーの意見が大きく分かれたのです。しかし、多くのプレイヤーが「ポテンシャルを感じた」と語っていました。
「South of Midnight」は、そうした過去の経験を活かしつつ、新たな方向性を模索した作品となっています。「私たちは神話や伝説を組み込んだ、10～12時間のストーリー重視のアクションアドベンチャーを作りたかったのです。それが実現した今、非常に満足しています」とロイ氏は自信を見せます。
期待と懸念の中で
本作の独創的なアートスタイルは、賛否を呼ぶ可能性があります。人形劇のようなキャラクターデザインやストップモーション風のゲームプレイは、一部のプレイヤーにとって新鮮に映る一方で、違和感を覚える人もいるでしょう。しかし、ラニエ氏はその点を冷静に受け止めています。
「どんな作品でも、好みが分かれるのは当然です。「South of Midnight」のファンが必ず現れると信じています。好きになってくれる人には深く共感してもらえるし、合わないと感じる人には他のゲームを楽しんでいただければいいと思っています。この作品が特定の人々の心に響き、彼らにとって意味のあるものになることを楽しみにしています」と語ります。
South of Midnight | Stop Motion Trailer
物語へのこだわりとプレイヤーの期待
Compulsion Gamesは、本作のストーリー面にも特に力を入れているそうです。ロイ氏は「ストーリーの一部を作り直したときだけ、深いプレッシャーを感じました」と語ります。「重要なシーンは必ず好評でなければならず、プレイヤーに『良かった』と思ってもらえる部分にする必要がありました。一般的なアイデアを出して、いくつかのバージョンを試し、人々の反応を見て、『うーん、少し違う』と言われたら、セリフやシーンを修正するという有機的なプロセスでした」
このこだわりが、ゲーム全体の完成度を高める要因となっているようです。「South of Midnight」のユニークな世界観とストーリーテリングが、プレイヤーにどのように受け入れられるのか注目されます。
2025年、期待されるゲームの一つ
「South of Midnight」は、2025年にリリースされるゲームの中でも最も注目されている作品のひとつです。その独特なスタイル、印象的なサウンドトラック、そして人間の本質を掘り下げたストーリーが、多くのプレイヤーの関心を集めています。
South of Midnightは2025年4月9日に日本でも発売される予定です。本作はXbox Series X|S、Windows PC用Xboxアプリ、Steam、そしてクラウドでリリースされ、Game Passでも初日からプレイ可能となります。
情報元：PCGamesN
